Questions To Ask Your Kids After School -- Expanding Conversation and Connection

In today's episode, Emily shares loads of questions that you can ask your child after school that will ACTUALLY elicit connection and conversation! With some simple tweaks to the questions we're posing as parents when our kiddos return home from school, we can say goodbye to the dreaded one word answers from them each and everyday! Listen in for more!


Time Stamps: 
0:34 - Intro 
1:20 - We've surpassed over 5000 downloads!
3:00  - Shifting the types of questions we're asking
7:00 - Only use 1 or 2 questions each day and prepare for an adjustment period
10:47 - Questions that help gauge where your child is at and help open them up
12:45 - Questions that allow kids to talk about the things that feel challenging for them
16:27 - Questions that allow kids to focus on the positive parts of their day 
18:32 - Questions that are  open ended and let children go in different directions 
19:35 - Questions that focus on relationships being built at school and give a sense of their social emotional well being 
23:34 - Questions that hone in on the more academic side of school 
27:32 - Questions that are light and airy and easy for kids to answer 
29:28 - A great sentence starter to show your kids you thought of them throughout the day
31:15 - An announcement about the summer schedule for the pod

Connect with Emily:

On The Gram - @thejoyfulflamingo https://www.instagram.com/thejoyfulflamingo/

For Collaborations - thejoyfulflamingo@gmail.com

The Joyful Flamingo Podcast is produced by jpvoiceovers.
You can find them here : jpvoiceovers

*DISCLAIMER*
Just a reminder, that I am not a medical or psychological professional. Each one of my episodes has been inspired by my own experience and journey through life and is brought to you through my own opinions and my own lens. Any suggestions or advice offered here do not substitute proper conversations with your own healthcare professionals for either your physical or mental wellbeing.

Transcript

 How  was  your  day?  Fine.  What  did  you  learn  today?  Nothing.  Ah!  Can  anyone  else  relate?  The  doom  of  the  one  word  answers  after  school.
 Today's  show  is  going  to  be  packed  full  of  questions  that  you  can  ask  your  kids  that  actually  encourage  communication,  that  elicit  response,
 especially  as  we  head  into  the  last  month  of  school.  These  questions  will  help  give  a  glimpse  into  what's  actually  happened  throughout  your  kid's  day.  Well,
 hey  there,  friend,  and  welcome  to  the  Joyful  Flamingo  podcast.  I'm  your  host,  Emily  Schreiber,  and  I  am  obsessed  with  empowering  women  to  tune  into  themselves,
 to  zoom  in  on  their  own  well -being,  so  in  turn,  they  can  lead  their  most  vibrant,  aligned,  and  joyful  lives.  I  want  to  create  a  tsunami  of  self -discovered,
 self -loved,  and  self -understood  women  to  show  up  in  this  world  unapologetically  and  joyfully  and  to  pass  the  torch  on  for  generations  to  come.  If  any  of  that  feels  aligned  with  your  vibe  stick  around,
 I'm  so  glad  you're  here.  Now,  let's  go  find  our  joy.  (upbeat  music)  Hey,  hey,  hey,  Joyful  Flamingo  Fluck  and  welcome  to  the  show  today.
 So  a  few  weeks  ago,  something  cool  really  happened  and  I  forgot  to  share  it  with  you  so  I'm  gonna  share  it  today.  Guess  what?  We  surpassed  5 ,000  downloads  of  the  show.
 How  freaking  cool  is  that?  Rewind  a  bit  to  last  summer  when  I  was  actually  starting  to  brainstorm  all  of  my  ideas  of  how  I  was  gonna  get  the  Joyful  Flamingo  up  and  running.  Well,
 the  show  didn't  last  long.  but  my  goal  was  to  hit  10 ,000  downloads  of  the  show  within  the  first  year.  And  I  don't  know  why  that  number  came  to  me.  I  think  I  had  read  somewhere  that  most  shows  don't  make  it  to  that  point.
 You  know,  the  podcaster  will  likely  quit  before  they  even  get  close  to  hitting  that.  It  became  my  goal,  10 ,000  downloads.  Well,  here  we  are  on  track  to  hit  that  10 ,000  downloads.
 before  we  celebrate  one  year  in  November  because  we're  already  halfway  through.  So  thank  you.  Thank  you  to  every  one  of  you  who  have  listened  to  an  episode,  who  have  shared  an  episode.  Oh,
 we  truly  just  believe  we  are  creating  community  here.  And  you  know,  we're  providing  or  we're  hoping  that  we're  providing  value  and  impact  for  so  many  women  and  so  many  families  in  doing  so.
 So  I  feel  incredible.  privileged  to  show  up  for  you  each  and  every  week.  And  as  a  shameless  plug,  if  you  haven't  yet  rated  the  show  or  left  a  review  on  Apple  podcasts  yet,
 what  are  you  waiting  for?  I  swear,  it  will  take  you  literally  a  few  minutes  from  your  phone,  but  it  will  create  such  impact  for  our  growing  flock.  So  if  you  have  not  yet  done  that  yet,
 please,  please  do  it  for  us.  It  would  mean  the  world  to  us.  Okay,  let's  get  to  it.  Today,  we're  chatting  about  conversations  with  our  kids.  The  idea  for  this  episode  was  sparked  a  couple  weeks  ago  by  some  of  the  conversations  I  was  having  with  some  of  my  fellow  parents  and  attempts  to  connect  with  their  kids  after  school.
 And  then  I  was  really  thinking  about,  okay,  how  am  I  connecting  with  my  kid  after  school?  Am  I  getting  one  worded  responses?  And  I  was.  I  then  started  to  remember  the  conversations  that  I  used  to  have  with  parents  before  I  was  a  parent  of  the  kids  that  I  was  teaching  back  when  I  was  in  the  classroom.
 So  all  of  those  things  combined  made  me  go,  okay,  this  is  an  incredibly  common  thing,  isn't  it?  To  pick  your  kid  up  from  school,  ask,  how  was  your  day?  Or  what  did  you  learn?
 (laughs)  the  responses  always  are  resounding  fine  or  nothing.  There's  no  color.  There's  no  detail.  And  then  we  as  parents,  we're  left  with  the  questions.  We're  like  wondering,
 Oh  my  goodness,  have  they  had  a  horrible  day?  Are  they  eating  lunch  by  themselves  or  whatever  the  story  is  that  we're  telling  ourselves?  When  in  fact,  the  only  problem  is  that  we're  not  asking  the  right  questions.
 And  I  do  feel  like  I  sit  in  a  kind  of  unique  spot  with  this  topic  as  both  a  parent  and  a  teacher.  I  kind  of  know  what's  happening  on  both  sides  of  the  coin.
 So  I  thought  today  I  try  and  share  what  I  think  might  help  many  families  to  get  kids  talking  more.  When  I  was  teaching,  I  used  to  send  home  this  little,  it  was  like  a  half  page  sheet  and  it  was  called  ask  me  about.
 And  really  what  it  was  was  a  list  of  things.  that  gave  parents  an  opportunity  to  ask  specific  questions  based  off  of  the  things  that  were  happening  in  the  classroom.
 Some  of  the  things  that  I  listed  would  be  Ask  Me  About  and  then  I'd  like  list  a  math  topic  or  something  that  we  were  learning  in  science  or  the  word  of  the  week  or  whatever  it  was,  something  that  was  curriculum  related.
 I  also  included  things  like  issues  that  I  saw  were  happening  on  the  young.  or  conversations  that  I  had  overheard  being  had  at  lunchtime.  Basically,  it  was  just  an  overview  of  what  it  looked  like  to  be  in  class  that  week.
 And  it  gave  parents  this  kind  of  reliable  memory  jogger  for  their  kids  to  then  go,  Oh,  yeah,  like  I  can  talk  about  that.  Because  it  was  a  specific  question  that  their  parent  was  asking.
 It  wasn't  just  this  like  broad  most  of  the  time  overwhelming  question  about  how  their  day  was,  you  know,  and  kids  often  don't  even  know  where  to  start  with.  I  mean,  adults  don't  know  where  to  start  with  that.
 When  Hubs  comes  home  and  I  go,  how  was  your  day?  His  response  is  good,  you  know,  and  similarly  when  he  asks  me,  when  I  did  that  for  parents,  I  got  a  lot  of  great  feedback.
 Oh,  this  was  actually  creating  conversation  in  our  home.  I  kind  of  forgot  about  that  because  it  was  before  I  was  a  parent.  Then  when  I  remembered  that  I  thought  to  myself  well  that's  really  helpful  to  put  in  the  back  of  my  mind.
 What  are  the  types  of  questions  I  can  be  asking  as  a  parent?  How  do  I  get  my  kid  talking  more?  I  know  that  I'm  not  in  each  of  your  child's  classrooms.
 I  don't  know  the  specific  books  they're  reading  or  the  curriculum  points  they're  hitting.  I  do  feel  like  I've  gathered  some  questions  together  today  that  I  feel  like  are  pretty  decent  across  the  board  and  being  able  to  get  your  kid  talking  after  school  rather  than  just  giving  you  the  same  old,
 you  know,  one  word  response  that  we  dread.  First  and  foremost,  they  are  not  meant  to  all  be  used  every  day.  In  fact,  I  think  that  is  sometimes  the  overwhelm  for  kids.
 You  know,  they  finally,  they  get  their  brain.  to  relax  after  school.  They  let  their  guard  down  a  bit.  They've  had  to  work  so  hard  to  keep  themselves  together  at  school  that  then  it's  their  unraveling  period  at  the  end  of  a  day.
 And  when  they're  bombarded  with  too  many  questions,  that's  when  it's  overwhelming  or  too  broad  of  questions.  So  my  advice  is  to  choose  one  or  two  of  these  that  we  talk  about  each  day.
 They're  meant  to  be  switched  up  too.  They're  meant  to  be...  kind  of  kept  in  your  back  pocket  so  that  they're  not  overused  and  kind  of  one  or  two  are  taken  each  day  to  kind  of  catch  your  kid  by  surprise,
 but  also  allow  them  to  think  about  the  answer  and  then  be  able  to  open  up  to  you.  The  questions  here  today  are  gonna  try  to  encourage  bonding,  storytelling,
 and  they're  also  going  to  require  real  thought  for  the  kids  to  be  able  to  answer  them.  They're  pinpointed  and  specific  enough  that  they  know  what  they  need  to  talk  about.
 It's  not  just  this  overall  arching  concept  of  like,  how  are  you  today?  So  at  first,  I  wanna  give  a  fair  warning.  It  might  not  go  over  totally  well  the  very  first  couple  of  times  you  do  this,
 okay?  They  might  not  totally  be  into  this.  And  it  depends  on  the  age  of  your  kid  too,  right?  I  am  gonna  share  a  little  story  about  teenagers  because--  because  although  I  don't  raise  teenagers  a  few  years  yet,
 I  will,  and  I've  taught  many  a  teenager.  A  few  years  ago,  I  had  a  mom  tell  me  about  this  thing  that  she  did  after  school  every  day  with  her  teens.  She  called  it  something  like  snacks  and  scoop  or  something.
 I  don't  know.  Basically,  once  they  got  home  from  school  every  day,  she'd  make  them  a  snack  first.  So  before  even  asking  them  anything  about  their  day.  she  provided  food  and  they  would  sit  down  to  eat  it  because  duh,
 all  kids,  I  hope  I'm  not  alone  here,  but  I  feel  like  all  kids  want  a  snack  after  school.  It  would  be  the  time  for  them  to  give  her  then  the  scoop  on  school  while  they  were  sitting  there  eating  their  snack.
 Again,  the  questions,  they're  not  asked  as  soon  as  they  walk  through  the  door,  she  gives  them  a  minute,  she  got  their  nervous  systems  regulated,  she  helped  them  do  that.  first  and  then  while  they  were  eating,
 while  they  were  distracted  by  the  act  of  doing  something,  that's  when  she  started  to  post  questions  and  she  said  ultimately  it  became  her  favorite  part  of  her  day  and  she  thought  as  it  kept  going  that  secretly  it  ended  up  being  her  kids  favorite  part  of  the  day  too  even  if  they  didn't  want  to  admit  it  and  even  though  it  took  consistent  and,
 you  know,  the  kids  weren't  biting  at  first,  she  kept  going,  and  I'll  tell  you,  there  is  nothing  like  a  genuinely  interested  parent  to  make  a  kid  feel  safer  and  more  willing  and  wanting  to  open  up.
 Sure,  they  may  roll  their  eyes.  They  may  try  to  avoid  the  questions  at  first,  but  if  you  keep  showing  them  that  you  genuinely  want  to  know,  eventually  they'll  start  to  crave  that  connection  too.
 Keep  some  of  these  questions  in  your  back  pocket.  See  if  any  of  them  bring  forward  some  more  conversation  in  your  households  and  know  that  these  ones  today  are  geared  towards  younger  kids.
 And  that's  just  because  that's  where  I  feel  comfortable.  That's  where  I'm  at  in  my  parenting  journey.  I  mean,  if  you  do  have  teens,  I  feel  lot  of  these  questions  can  be  tweaked  for  an  older  audience.
 Also  know  that  these  questions  aren't  really  about  specific  academic  learnings  in  the  classroom,  right?  They're  more  about  emotional  social  well -being  and  the  ones  that  do  dive  into  the  learning  side  that  I'm  going  to  share  today.
 They  are  a  little  bit  more  broad,  but  in  my  experience  the  more  you  show  interest  regardless  of  the  nature  of  the  question  you're  asking,  eventually  the  more  your  kid  will  end  up  telling  you  about  all  of  the  things  at  school,
 including  the  academic  stuff.  It's  kind  of  like  you  got  to  crack  the  code  first  and  then  the  flood  gates  open.  So  here  goes.  A  question  that  is  always  really  good  to  start  with  is  like  a  gauging  question  of  the  day  like,
 okay,  where  are  they  at  today  when  I'm  picking  them  up?  a  really  good  one  to  start  with  is  Okay,  on  a  scale  of  one  to  five  one  being  you  are  the  least  tired  and  five  being  you  are  the  most  tired  Where  are  you  right  now?
 And  it's  a  really  good  way  to  gauge  before  you  start  questions  Where  your  kid  is  at  on  that  spectrum?  Is  it  even  worth  asking  a  bunch  of  questions  right  now  or  are  they  like  out  of  five?
 Are  they  so  exhausted  that  they  need  time  to  do  before  you  jump  in?  Another  really  good  one  is  just,  how  would  you  rate  your  day  today?  Scale  of  one  to  10.  Although  it  seems  like  it's  just  asking  how  their  day  was,
 which  it  is.  That  is  what  the  question  is  asking.  It  is  a  bit  more  specific.  It  gives  them  like  a  task.  They  have  to  decide,  okay,  one  to  10.  How  was  my  day?  For  smaller  kids,
 I've  heard  teachers  use  this  a  lot.  Was  it  a  thing?  up  day,  a  thumbs  medium  day  or  a  thumbs  down  day?  You  could  use  that  too  instead  of  a  sliding  scale  of  one  to  10.  Both  of  these  are  questions  that  kind  of  allow  you  to  go,
 okay,  what  am  I  working  with  here?  Are  they  in  a  mood  to  answer  questions  right  now  or  should  I  maybe  save  it  for  a  later  time?  Another  one  that  always  gets  a  response  almost  right  away  for  me  anyway  is,
 tell  me  something  that  made  you  laugh  today.  Or  tell  me  something  that  someone  did  that  was  so  silly  today.  This  is  always  a  favorite  with  my  kindergartner.  I  feel  like  young  kids,
 they  just  love  talking  about  silly  stuff  that  happens.  It  opens  them  up,  it  brings  out  their  playful  side.  It  then  prepares  them  to  want  to  answer  more  questions  because  they're  enjoying  the  things  that  they're  talking  about  right  off  the  bat.
 Tell  me  something  that  made  you  laugh.  today.  Tell  me  something  about,  you  know,  something  that  was  silly  today.  Once  you've  kind  of  opened  up  their  being,  you  can  then  start  to  decide,
 okay,  what  types  of  questions  am  I  going  to  ask  here?  What  I'm  actually  going  to  start  with  might  seem  counter -intuitive  because  I  know  what  we  focus  on  grows  and  we  want  to  focus  on  the  positive  things  that  they're  loving  about  school  and  that  sort  of  thing.
 I  do  feel  like  some  we  don't  leave  enough  safe  space  for  our  kids  to  tell  us  what  they're  not  liking  about  school  in  a  way  that  we've  actually  asked  them  that  question.
 Sure,  they'll  tell  us  one  word  answers  of  the  things  that  they  really  don't  like,  but  are  we  actually  asking  them?  Do  we  seem  interested  in  what  they're  not  enjoying?  So  there  are  a  couple  of  questions  that  I  think  could  be  really  impactful  for  a  lot  of  families.
 One  being,  was  there  anything  that  felt  super  boring  to  you  today?  Again,  we  just  focus  so  much  on  the  positive  of  school,  which  is  great.  But  sometimes  we  have  to  allow  them  to  feel  like  it's  okay  that  they're  not  enjoying  everything.
 If  you're  catching  them  on  a  particularly  crusty  day,  this  question  about  like,  Oh,  what  felt  boring  to  you  today?  This  one  might  be  the  key  to  opening  them  up.  Similarly,
 you  could  ask  something  like,  what  felt  really  hard  today?  Or,  ooh,  was  there  a  time  you  felt  super  frustrated  today?  Or,  oh,  I  like  this  one  for  small  kids.  What  was  the  hardest  rule  for  you  to  follow  today?
 All  of  those  questions  show  that  you're  genuinely  intrigued  and  interested  in  what  they  have  to  say.  And  another  one  is...  was  there  anything  that  you  learned  today  that  made  you  feel  confused?
 Or  was  there  anything  you  learned  today  that  you  didn't  understand?  These  are  all  really  great  starting  questions  to  open  up  the  conversation  that  will  likely  lead  into  the  topic  of  resilience,
 of  recognizing  their  strengths  and  recognizing  their  weaknesses  and  heading  into  a  place  where  you  as  the  parent  may  be  able  to  offer  help.  and  support  through  something  that  may  be  feeling  difficult  for  them  right  now  at  school.
 And  then  normalizing,  talking  about  these  things  is  key,  right?  So,  you  know,  if  you  do  this,  but  you  very  rarely  talk  about  the  bad  parts  of  your  day,  at  the  dinner  table,  start  doing  it,  talk  with  your  spouse  about  the  things  that  didn't  quite  feel  good  for  you  today  and  how  you  got  through  it.
 Because  I  really  feel  like  when  you  do  that,  it  will  create  an  environment  where  your  kids  are  like,  oh,  okay,  like,  no.  are  all  perfect.  I  can  have  good  parts  of  my  day  and  bad  parts  of  my  day,
 and  we're  all  comfortable  sharing  all  of  the  parts  of  our  day  with  our  family."  I  also  really  like  this  question.  What's  something  that  you  wondered  about  today,  but  you  didn't  want  to  ask?
 Sometimes  in  a  class  setting  surrounded  by  25  of  their  peers,  they're  not  always  comfortable  asking  a  question  that  they  genuinely  have.  And  the  first  time  you  ask  this  one,
 honestly,  likely  they  won't  have  an  answer  for  it  because  it  wasn't  in  their  awareness.  While  they  were,  while  the  question  popped  up  in  their  head  at  school,  they  weren't  aware  of  it  necessarily.  But  after  a  few  times  of  asking  this  question  over  and  over  again,
 when  they  eventually  do  have  a  moment  at  school  where  they  want  to  ask  something,  but  they  feel  uncomfortable  to,  they'll  then  remember,  Oh  yeah,  mom  asked  me  that.  the  other  day  or  dad  asked  me  that  the  other  day.
 And  you  may  find  that  they  may  even  come  out  and  talk  to  you  about  it  without  you  asking  the  question  once  they  get  home.  All  of  those  are  really  good  ways  of  talking  about  experiences  that  maybe  didn't  go  great  for  them  at  school,
 but  showing  them  that  you  genuinely  want  to  hear  that  side  of  things  for  them  too.  On  the  flip  side,
 there  are  tons  of  questions  that  you  can  pose  that  do  focus  on  the  positive  parts  of  their  day  too,  of  the  things  that  they  love  at  school.  A  good  general  question,
 but  that's  a  bit  more  specific  than  how  was  your  day,  was  when  did  you  feel  the  happiest  at  school  today?  Or  when  did  you  feel  the  most  proud  of  yourself  today?  I  love  this  one.
 I  really  feel  like  families  fostering  a  sense  of  self  pride  in  their  kids  is  so  important  because  it  allows  them  to  feel  pride  even  without  having  to  search  for  that  external  validation.
 You  know,  oftentimes  we  become  proud  of  ourselves  because  someone  else  has  told  us,  I'm  really  proud  of  you.  I  love  fostering  that.  self -pride  is  so  important,  so  when  did  you  feel  the  most  proud  of  yourself  today  is  a  great  question  to  ask.
 Or  something  like,  did  you  learn  anything  today  that  was  like  strange  or  something  that  surprised  you?  For  small  kids  specifically,  the  answers  that  will  come  from  this  question  will  be  hysterical  to  you.
 I  think  I  asked  this  question  a  couple  of  days  ago  and  our  oldest  started  talking  about  tornadoes.  or  frogs  or  the  sound  of  a  letter  combination  that  that  they  learned  or  whatever.  Everything's  so  new  to  them.
 For  whatever  reason,  when  you  word  it  like  this,  like  something  that's  strange  or  something  that  surprised  you,  even  though  that  question  is  not  much  different  than  what  did  you  learn  today,  it  feels  more  fun  and  they're  more  apt  to  answer.
 Another  one  that  I  think  is  going  to  be  really  impactful  for  families  is  "Can  you  teach  me  something  you  learned  today?"  Kids  love  switching  roles  and  being  placed  in  a  role  of  authority.
 If  you  really  want  them  to  explain  what  they  learned,  ask  them  to  teach  it  to  you.  Or,  better  yet,  their  sibling,  if  their  sibling  is  on  board  because  then  they'll  be  like,  "Yeah,  I'm  going  to  teach  them  something."  Ask  them,
 "What  did  you  learn  today  that  you  can  teach  me?  I'm  really  in  a  mood  for  learning  something.  Can  you  teach  me  something  that  you  learned  today?"  It  doesn't  matter  what  part  of  their  day  you're  talking  about.
 It  just  matters  that  you're  talking  about  their  day.  That's  it.  If  you  do  want  questions  that  are  a  little  bit  more  open -ended  and  aren't  necessarily  focusing  on  either  the  really  good  parts  of  their  day  or  the  really  bad  parts  of  their  day,
 you  can  use  kind  of  and /or  questions.  An  example  like  that  would  be,  "What  are  you  looking  forward  to  the  most  or  to  the  least  tomorrow  and  give  them  both  options  or  similarly  like  what's  one  thing  that  you  did  today  that  you  would  love  to  do  again  tomorrow  or  something  that  you  did  today  that  you  don't  want  to  do  tomorrow  or  if  you  could  change  one  thing  about  today  what  would  it  be?
 All  of  these  types  of  questions  they  can  go  either  way  and  the  answer  you're  going  to  get  will  depend  on  the  day  that  they  had.  So  it'll  give  you  a  good  sense  of  how  their  day  was  that  day.
 Even  asking  these  types  of  questions  at  the  dinner  table  kind  of  in  a  round  robin  situation  will  spark  some  really  amazing  conversation  within  the  family  because  when  you're  each  taking  a  turn  and  if  parents  go  first  to  model  it,
 the  stuff  that  comes  out  of  their  mouths  you  will  be  surprised  by.  Then  we've  got  questions  that  focus  I  guess  more  heavily  on  relationships  that  they're  creating,
 okay,  that  social  emotional  well -being  of  the  partnerships  that  they're  making  at  school,  which  is  a  very  big  part  of  their  school  experience,  especially  when  they're  young,
 because  the  curriculum,  it's  eventually  going  to  get  harder,  it's  eventually  going  to  get  more  detailed,  but  these  are  the  types  of  things  that  the  teachers  of  young  kids  are  looking  for  in  the  beginning.  How  do  they  interact  with  others?
 How  do  they  interact  with  themselves?  Questions  like  if  you  could  choose  to  sit  with  anyone  in  class  this  week  who  would  you  choose?  I  actually  asked  this  one  yesterday  and  it's  funny  our  oldest  listed  like  12  names.
 It  gives  you  a  good  sense  of  the  people  that  are  in  your  kids  sphere.  Clock  those  names.  Really  start  to  get  to  know  the  people  that  your  kid  is  hanging  out  with.
 You'll  be  able  to  see  if  new  friendships  are  budding  or  maybe  other  ones  are  dwindling,  you  know,  staying  on  top  of  that  without  being  super  blunt  about  it.  It  just  enables  you  to  understand  your  kid's  relationships  more.
 This  could  also  be  phrased  more  bluntly,  like  you  could  literally  just  say,  "Hey,  who  were  the  friends  you  spent  the  most  time  with  today?  Why?"  Or,  "Who  did  you  not  want  to  spend  time  with?"  today?  Why?
 Did  anyone  help  you  today?  Or  did  you  help  anyone  today?  Kindness  goes  so  far,  right?  And  I  really  want  to  know  the  kids  that  are  in  my  kid's  cohort  who  are  kind,
 who  are  caring,  who  are  helpful,  who  we  want  them  to  be  surrounded  by.  And  I  want  to  know  if  my  kid  is  also  being  kind  and  helpful  to  others  as  well.  This  is  also  a  really  good  one  about  relationships.
 And  to  be  honest,  this  one  kind  of  feels  like  it's  gossipy.  So  I  hesitate  to  even  say  it,  but  something  like,  did  anyone  get  into  trouble  today?  Maybe  you  could  preface  it  by  saying,
 I  don't  want  to  know  names.  I  don't  want  to  know  anybody's  names,  but  did  something  happen  that  shouldn't  have  happened  today?  I  mean,  friends,  the  kids  will  spill  the  beans  on  this  one.
 And  you  can  say  I  don't  want  to  know  the  name  so  that  it  doesn't  get  gossipy.  It  will  open  up  a  can  of  worms  here.  If  you  really  want  to  know  what  happened  today,
 ask  that  question.  I  really  also  like  this  one  is,  is  there  anyone  at  school  right  now  that  could  use  some  extra  kindness?  Or  did  you  see  any  examples  of  unkindness  today?
 How  did  you  respond?  Or  simply,  "Hey,  what'd  you  play  at  recess?"  Or  "Who'd  you  play  with  at  recess?"  All  of  these  questions  are  painting  a  picture  for  the  other  kids  that  your  kid  is  surrounding  themselves  with  and  who  they're  playing  with  and  how  those  relationships  are  being  built  or  not  being  built.
 And  it  allows  for  that  conversation  about  forming...  healthy  bonds  with  others,  about  how  to  set  boundaries  when  needed.  These  questions  are  all  catalysts  for  eventual  deeper  conversations  with  your  kids.
 And  I  don't  know  about  you,  but  I  always  like  knowing  what  my  kids  are  choosing  to  do  during  their  free  time.  Right  now,  it  is  all  about  the  stew  making.  When  she  first  said  that,
 I  was  like,  what  is  stew  making?  They  literally  just  go  around  picking  up  parts  of  nature.  and  putting  it  into  a  big  pot  and  stirring  it  up  with  a  stick.  That's  what  they're  doing  at  recess.
 It's  tactile.  They  want  to  be  connected  to  nature.  They  want  to  be  getting  dirty  with  their  hands.  I  like  knowing  what  are  my  kids  doing  during  their  free  time?  It  gives  us  an  idea  of  their  current  likes,
 their  current  dislikes.  It  gives  us  a  sense  for  the  friendships  that  they're  creating.  And  once  they  answer  this  question,  there's  so  much  space  for  follow -up  questions  to  see  if  any  problem  arose  that  they  might  need  help  solving  or  that  type  of  thing.
 Now  shifting  for  parents  that  want  to  know  more  about  the  academic  learning  part  of  school  but  you're  maybe  unfamiliar  with  the  curriculum  that  your  kid  is  working  on.
 First  of  all  you  can  always  communicate  with  your  kid's  teacher  if  you  want  to  get  a  sense  for  what  they're  doing  in  the  classroom.  I  feel  like  every  teacher  would  be  willing  to  say,  "Yeah,  here,  let  me  tell  you,  in  math,  we're  doing  X,
 in  language,  we're  doing  X,  in  science,  we're  focusing  on  this."  There  are  also  just  general  questions  that  you  can  ask  that  lend  themselves  to  learning  about  the  academic  learning  that's  happening  in  the  classroom,
 but  they're  more  specific  than  just  like,  "What  did  you  learn  today?"  But  they  don't  require  you  to  have  too  much  knowledge  of  what  it  is  they're  actually  specifically  learning.  A  question  that's  phrased  like  this  can  go  a  long  way.
 What  did  you  like  better  today,  math  or  language?  Instead  of  asking,  "What  did  you  do  in  math?"  or  "What  did  you  do  in  reading  today?"  Asking  which  one  they  liked  better  opens  them  up  a  bit  more  and  will  likely  prompt  them  to  explain  why.
 Why  they  liked  one  over  the  other  and  it  leads  you  to  getting  a  glimpse  into  what  they've  actually  maybe  learned  that  day.  And  what  I  encourage  people  to  do  is  to  interchange  these  with  different  subjects  all  the  time,
 right?  Include  phys  ed,  science,  French,  drama,  art,  dance,  show  that  all  of  these  subjects  are  important.  And  you  want  to  know  about  all  of  them,
 not  just  math,  not  just  reading  and  writing,  because  if  your  kid  is  a  student  who's  really  strong  in  science  or  drama.  but  never  gets  asked  about  those  subjects,
 they  might  feel  like  it's  not  important.  So  let  them  know  that  it  is.  Interchange  this  question  with  different  subject  areas.  Another  really  good  question  is,  did  you  hear  any  new  words  today  that  you  didn't  know  before?
 Of  course,  you're  not  going  to  ask  this  to  like  a  16  year  old,  but  for  kindies,  this  is  such  a  fun  one.  You  know,  we  happen  to  be  in  a  stage  in  our  household  where  both  of  us...  girls  vocabularies  are  like  catapulting.
 So  our  oldest  is  always  asking  like  what  a  word  means,  right?  Their  ears  are  always  listening.  So  if  we  use  a  word,  she's  always  saying,  Oh,  what  does  that  word  mean?  This  question  is  a  great  way  of  helping  them  build  their  language  skills,
 while  also  allowing  any  language  that  might  be  used  on  the  playground  specifically  to  be  explained  by  you  as  the  parent.  and  not  other  five  year  olds,
 right?  Like  if  they  learn  a  word  on  the  yard  and  then  they  start  to  use  it,  but  they're  using  it  incorrectly  or  it's  maybe  not  a  word  that  you  would  like  them  to  be  using,  asking  them  this  question  about  a  new  word  that  they  learned  today  can  help  create  conversation  around  that.
 Another  one  you  can  talk  about  is,  did  you  read  a  book  today?  Often  primary  students,  their  teachers  are  going  to  have  what  we  call  read  aloud.  So  those  are  stories  that  are  read  to  them  aloud.
 For  the  younger,  younger  kids,  it's  picture  books.  And  for,  you  know,  somebody  who's  in  grade  four,  it  might  be  a  novel  that  the  teacher  reads  a  chapter  every  day.  I  can  almost  guarantee  that  if  your  kid  is  in  kindergarten  through  even  up  to,
 I'd  say  like  grade  six,  they  generally  probably  even  grade  eight  will  have  what's  called  a  read  aloud  book.  So  ask  them  about  that.  Ask  them  about  what  the  book's  about.  Just  get  them  talking  about  something  specific.
 This  is  another  good  one.  If  you  switch  places  with  your  teacher,  what  would  you  teach  the  class  tomorrow?  I  really  like  this  one  because  it  gives  you  a  sense  for  maybe  a  topic  that  your  kid  is  interested  in  that  maybe  is  not  highlighted  at  school.
 And  maybe  it  will  be  highlighted  eventually.  or  maybe  it  won't  be,  but  regardless,  it's  such  valuable  information.  It  gives  you  an  idea  of  what  their  interests  are.  Those  are  a  couple  of  kind  of  broader  questions  you  can  ask  about  academic  learning  that  maybe  don't  focus  specifically  on  a  piece  of  curriculum  that  they're  learning.
 Lastly,  like  if  you  just  need  it  to  be  a  really  light  question  day,  something  like...  did  you  like  your  lunch?  You  know,  not  did  you  finish  your  lunch  or  did  you  eat  your  lunch,
 but  did  you  like  it?  Kids  are  always  down  to  tell  you  what  they  like  and  what  they  don't  like.  Again,  it's  not  about  what  you're  asking  them.  It's  not  about  getting  a  specific  response  out  of  them.
 It's  about  curating  an  environment  where  talking  about  things  is  normal.  Another  really  good  one,  especially  for  littles  and -  can  you  draw  me  a  picture  about  your  day  today?"  Like  if  you're  really  getting  the  sense  that  they  are  not  vibing  with  the  question  train,
 then  say,  "Hey,  draw  a  picture.  Draw  me  a  picture  about  your  day  today."  Again,  it's  not  about  getting  a  specific  answer  that  you  might  be  looking  for.  It's  just  getting  into  the  habit  as  a  family  of  talking  about  stuff,
 of  opening  up  opportunities  to  express  how  you're  feeling.  You're  feeling  comfortable  to  talk  about  of  things  so  that  when  they  do  finally  feel  like  they've  got  something  they  really  want  to  share  with  you,
 they  know  that  you're  going  to  be  interested.  They  know  that  you're  going  to  want  to  hear  it.  They  know  that  you're  going  to  listen,  whether  it's  good  or  bad,  easy  or  hard  to  talk  about,
 they  know  your  game.  And  then  lastly,  I  think  I  already  said  lastly,  but  another  lastly,  along  with  asking  questions,  and  I  briefly  mentioned  this  at  the  beginning,
 modeling  and  telling  them  about  your  day  goes  such  a  long  way.  So  if  you  start  to  venture  into  asking  more  specific  questions  in  the  next  couple  of  weeks  and  you  don't  feel  like  it's  going  anywhere,
 model  it  first,  model  it,  model  it,  model  it,  tell  them  about  your  successes  that  day,  your  failures,  your  wonderings,  your  roses  and  thorns,
 it's  the  modeling  and  the  exemplar  that  they  need  to  know.  Yeah,  we  want  to  hear,  we're  encouraging  each  other  to  share  with  each  other  about  our  day,  about  what  happened,
 whether  it's  good  or  a  bad  day.  A  great  tip  actually  that  Mike  found  years  ago  was  to  finish  this  sentence  almost  immediately  when  you  see  your  kid  after  having  been  apart  for  a  while.
 So  whether  that's  throughout  a  school  day  or  maybe  on  a  weekend,  they  went  to  visit  a  grandparent  overnight  and  then  you're  connecting  with  them  again.  When  you  come  back  to  that  initial  connection  after  being  apart  from  them,  finish  this  sentence,
 "I  thought  of  you  today  when,"  and  then  you  got  to  give  some  sort  of  specific  example.  "I  thought  of  you  when  I  heard  someone  laugh  and  they  sounded  just  like  you,"  or  "I  thought  of  you  when  I  saw  Robin  feeding  her  baby  birds,"  and  it  reminded  me  that  we  have  to  look  in  our  nest  together.
 Or  I  thought  of  you  when  the  song  "Shake  It  Off"  came  on  the  radio  while  I  was  driving  and  I  was  just  picturing  you  singing  it  in  the  back  in  your  happy  place.  You  know,  it's  just  simple,
 tiny  things.  It's  letting  them  know  that  even  when  you're  not  with  them  throughout  the  day,  they're  on  your  mind.  And  weirdly,  I  feel  like  it  gives  them  a  sense  of  security,
 but  then  it  also...  makes  them  think  of  you  and  maybe  I'm  just  hoping  that's  the  case,  but  I  feel  like  then  they  go  throughout  their  day,  they'll  go,  Oh,  I  want  to  tell  mom  and  dad  about  that  when  I  get  home  tonight.
 You  know,  it  just  allows  them  to  know  that  you're  thinking  about  them  during  the  day  and  there  are  things  that  you  want  to  share  with  them.  So  hopefully  there  are  things  that  eventually  they're  going  to  want  to  share  with  you  too.
 Generally,  it's  just  a  really  good  feel  good  moment.  Forever.  everyone  when  you  do  that,  right?  It  forms  bonding,  it  forms  attachment,  and  these  are  all  things  that  we  want  to  foster  as  much  as  possible  when  they're  little  so  that  when  they  grow  older,
 it's  just  a  habit  for  them.  They  just  always,  they  feel  comfortable  coming  to  you  with  whatever  they  need  to  come  to  you  for.  Truly,
 my  hope  is  that  each  family  that's  part  of  the  flock  gets  even  just  one  new  question  today  that  they  feel  like  they  can  ask  their  kid  that  gets  some  sort  of  response  that's  more  than  just  one  word,
 you  know,  there  were  a  lot  to  choose  from  today.  And  some  honestly  might  work  great  for  your  kid.  Others  may  crash  and  fail.  And  remember,  it's  a  learning  curve  and  it  won't  always  happen.
 There  are  still  so  many  days  where  I  catch  myself  just  asking  that  stupid  age  old  question  like,  how  is  that  possible?  You  know,  it's  a  habit.  It's  a  habit.  Everybody  just  asks  each  other  how  we  are.  And  it  takes  a  while  to  create  a  new  habit  and  to  be  able  to  stick  to  it.
 So  it's  a  process.  It's  a  journey.  Try  not  to  give  up  on  it  when  it's  not  working  right  away.  Try  diving  deeper  and  continuing  on  that  path  because  I  think  eventually  when  we  all  do  that  more,
 we'll  see  a  huge  difference  in  the  conversations  being  had.  in  our  household.  And  as  we  round  out  this  school  year,  I'd  really  love  to  hear  back  from  the  flock,  like  which  questions  you  felt  like  you  wanted  to  try  out  right  away.
 Which  ones  worked  for  you?  Which  ones  didn't?  I  want  to  know  it  all.  Remember,  don't  be  a  stranger.  Let  me  know.  Because  all  of  your  feedback  then  helps  me  in  my  own  parenting  and  it  helps  me  also  create  content  and  episodes.
 that  feel  like  they're  providing  value  to  you.  So  I  do.  I  want  to  hear  it  all.  So  connect  with  me.  I  also  need  to  let  you  know  right  before  we  go  that  as  these  summer  months  approach,
 you  will  see  the  schedule  for  the  joyful  flamingo  podcast  change  a  little  bit.  I'm  giving  you  a  couple  of  weeks  for  a  warning,  but  because  I'm  going  to  have  both  my  little  nuggets  home  with  me  during  the  summer  and  because  hot  hubs  is.
 scheduled  gets  a  little  heftier  through  these  months,  we  also,  you  know,  we've  got  some  family  vacations  planned.  And  because  of  all  of  those  things,  we  are  going  to  take  a  pause  in  production.
 It  actually  aligns  perfectly  with  a  full  season  having  been  completed  by  mid  June.  So  our  last  episode  before  we  take  a  little  break  will  be  aired  on  Wednesday,
 June  12th,  and  that's  going  to  be  our  30th  episode,  which  is  a  perfect  what  we're  calling  a  full  season  one  which  is  basically  half  a  year  like  a  six -month  period.  After  that  we'll  be  taking  a  few  weeks  off  to  plan  out  the  next  season  to  maybe  work  on  some  other  exciting  joyful  flamingo  brand  things  and  then  also  to  come  back  to  you  with  a  bang  when  we've  got  the  right  amount  of  resources  and  time  on  our  hands  to
 be  able  to  do  so.  Just  know  you've  still  got  three  more  episodes  coming  your  way  before  we  go  anywhere,  and  I'll  remind  you,  but  for  now,  I  want  you  to  know  I  am  so  grateful  for  you.
 Thank  you  for  being  part  of  our  joyful  Flamingo  Flock,  and  until  next  time.  Just  a  reminder,  Flamingo  Flock,  that  I  am  not  a  medical  or  psychological  professional.
 Each  one  of  my  episodes  has  been  inspired  by  my  own  experience  and  journey  through  life  and  has  brought  to  you  through  my  own  opinions  and  lens.  Any  suggestions  or  advice  offered  here  do  not  substitute  proper  conversations  with  your  own  healthcare  professionals  for  either  your  physical  or  mental  well -being.